私はバイだし、異性と“普通”に結婚することもできた。同性のパートナーとは別れて男性と結婚したほうがいいのかと、お見合いパーティーに行ったり、他の男性に目を向けたこともある。

けれど、やっぱりパートナーと一緒にいたいという気持ちが強くなるだけに終わった。

精神疾患のために長年社会から離れている私に、楽観的にいてそばを離れずに、愛情を注ぎ続けてくれたのが、パートナーだったから。

嘘を重ね続けて自分を偽ることは、窮屈で我慢の連続で、「悪いことなんかしてないのに、なぜ？」という思いがずっとつきまとっていた。

そして、嘘に付き合わせてしまっている親しい友人たちに、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

ところが、友人たちは、今回このプロジェクトに参加すると話した私に「強くなったね」「私たちがついてるよ」と言ってくれた。

この写真を撮ってもらう前は、自分に正直に生きていきたい、だからカミングアウトをしようと思っていた。

だが今ではそれだけでなく、友人や家族、たくさん心配や迷惑をかけ続けてしまった大事な人たちへの感謝を伝えたいと思っている。

そして、私は幸せだと堂々と胸を張って言いたい。

これからもパートナーと一緒に歩いていくこと、ありのままの自分を大切にしてあげたいと思うことに、自信を持ちたい。

私は私。

認めて、守って、大切にしてあげる価値が、きちんとある。

それを忘れずに、生きていこうと思う。